ギャクネジン
感じたことは吐き出さないと
マニー･パッキャオ――ボクシング界の常識を覆し続けてきた男は、
またしても私の、そして世間の予想を大いに裏切ってくれた。
この試合は「パッキャオvsデラホーヤ」や「パッキャオvsハットン」のようにはならないだろう。
そう思っていた私は最初の2ラウンドを観て、「はは、予想通りだ」と喜んだ。
だが、私の予想通りに進んだのはその6分間だけだった。
パッキャオは3ラウンドに右フック、4ラウンドに左アッパーでダウンを奪うと試合を完全に掌握。
以降は一方的な展開となり、成す術のなくなったコットは何とかKO負けを免れようと足を使って逃げるのが精一杯に。
もういつストップされてもおかしくない状況が続く中、最終12ラウンド50秒過ぎにパッキャオの左がコットの顔面を捕えたところで遂にレフェリーが試合をストップした。
WBOウェルター級タイトルマッチ
マニー･パッキャオ（12RTKO）ミゲール・コット
パッキャオは記念すべき50勝目を飾るとともに、5階級制覇を達成した。
試合後のコット陣営のコメント。
ミゲール･コット：パンチがどこから来るのか分からなかった
ジョー・サンチアゴ（トレーナー）：スピード以前にパンチ力が予想を遥かに上回っていた
不世出の天才を目にすることが出来るのは、その競技を見てきたファンにとって最高のご褒美である。
マニー･パッキャオ、私はあなたを全肯定します。本当にどうもありがとう。
シナリオは、出来上がっていた。
入札で地元メキシコでの開催を実現させ、「理不尽な敗北」のリスクを最小化。
無名の日本人チャンピオンからベルトを奪い、満座の前でその強さを見せつける。
そして、前座試合で勝利したラファエル・マルケスとベルトを賭けたビッグ・マッチ。
メキシコ人みんなウハウハ。
ジョニー・ゴンサレスを中心に据えたこの計画は何の問題も無いように思われていた。
実際、試合はその通りに進行していった。
1ラウンド、ジョニゴンは右ストレートで西岡からダウンを奪ってのける。沸き立つ会場。漂う楽勝ムード。
2ラウンドは静かな展開ながら攻めるジョニゴン、捌く西岡の構図。
西岡若干優勢にも見えたがメキシコということもありポイントはジョニゴンか。
ああ、こんな感じで今日の試合は終わるのだな。メキシコサイドの思う壺じゃないか。そう思った。思ってしまった。
ところが。
3ラウンド開始59秒、西岡の踏み込んでの強烈な左がジョニゴンの顎を捕らえる。
ザリガニのように後ろに吹っ飛び、ロープに頭を打つ痛烈なダウン！
なんとか立ち上がるジョニゴンだが覚束ない足取りにレフリーが試合を止める。
西岡、見事過ぎるワンパンチKO勝利！
メキシコ人が練りに練ったシナリオは、日本人の手によってがビリビリに破かれ水泡に帰したのだった。
WBCスーパーバンタム級タイトルマッチ
西岡利晃（3RTKO）ジョニー・ゴンサレス
日本人選手としては24年ぶりの海外防衛成功。しかも相手はビッグ・ネームの指名挑戦者。
間違いなく日本ボクシング界にとって歴史的な勝利である。
4度の世界挑戦失敗、アキレス腱断裂、引退勧告。
地獄を見てそこから這い上がってきた男の情念を侮ってはいけない。
同級生が勇気を振り絞って高嶺の花に告白するというので
手に汗握って見守っていたら、にべもなくあっさりフラレた。
そんな気持ちになった。
試合は、
シュトルムの鋭いジャブが佐藤の顔面を捕らえる→佐藤の繰り出すパンチは堅いガードに阻まれる。
というシーンが延々繰り返し再生されているかのようだった。
変容していく佐藤の顔面を除いて……。
フェリックス・シュトルム（7RTKO）佐藤幸治
確かにミスマッチだったとも思うし、
高嶺の花に軽くあしらわれただけのことかもしれない。
それでも、と思うのだ。
私たちはこれまで何度も番狂わせを見てきたじゃないか、と。
世間には「何で、この二人が？」というようなカップルが溢れているじゃないか、と。
希望を全て捨ててしまう必要は、ない。
私は、パッキャオの力を完全に見誤っていた。
そしておそらくは世界中の人々も。
スーパーライト級現役最強の男・ハットンが何も出来ず、
僅か6分間で3度もダウンを奪われると誰が思うだろう。
マニー・パッキャオ（2RTKO）リッキー・ハットン
観ていて本当に体が震えた。叫び声を上げてしまった。
こんな衝撃はいつ以来だろうか。とにかく凄すぎる。
世界中の予想を裏切り、
世界中の期待に応える偉大なフィリピン人。
パッキャオがボクシングを選んでくれて本当によかった。
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パッキャオが返上したWBCライト級王座の決定戦は、
バレロのバレロによるバレロのためのタイトルマッチとなった。
1R、バレロはフットワークを生かしてボディへジャブ、ストレートを打ちポイントを奪う。
ピタルアは様子見に徹しているのか、殆ど手を出さず。
そして、2R。
開始早々バレロの下がりながらの右フックがカウンターでヒット、崩れ落ちるピタルア。
何とか立ち上がるもラッシュをかけられ2度目のダウン。
再び立ち上がるもコーナーに詰められ連打を浴び、レフリーストップ。
40KOを誇る39歳のハードパンチャーは、引き立て役に甘んじるしかなかった。
エドウィン・バレロ（2RTKO）アントニオ・ピタルア
全戦全KO勝利で2階級制覇に成功した怪物、バレロ。
こうなったら、是非ファン・マヌエル・マルケスとやってもらいたい。